Gas為什么翻譯成“瓦斯”？日語：這事賴我
漢語的“瓦斯”來自gas一詞，但是“wa”和“ga”一點(diǎn)兒都不像，為什么呢？今天漢語中很多西方語言的譯詞，都借鑒自日語。這些譯詞多為意譯詞。18世紀(jì)起，日本為了掌握西方科學(xué)技術(shù)，曾經(jīng)努力學(xué)習(xí)荷蘭語文，將歐洲文化科學(xué)眾多概念翻譯為日語。在一個(gè)世紀(jì)后的明治維新中，這種學(xué)問以及對整個(gè)歐洲的知識的學(xué)習(xí)和吸收到達(dá)了一個(gè)全新高度。日本國力因此迅速發(fā)展，成為近代亞洲強(qiáng)國。
在意譯之外，日語中也有個(gè)別音譯詞使用漢字表記（使用漢字漢字的音讀、訓(xùn)讀等表音來表記日語的方式）。“瓦斯”一詞便來自于此。日語中將荷蘭語中的gas音譯為日語，片假名拼寫即“ガス”（gasu），漢字表記為“瓦斯”。注意到日語漢字“瓦”在日語中發(fā)音為ga，和中文發(fā)音不同。
因此，中文的“瓦斯”一詞舶來自日語中使用的漢字表記，即日文中的表記漢字“瓦斯”，后者日文讀音為gasu。今天的日語中，已經(jīng)不再使用此詞的漢字表記，而統(tǒng)一使用片假名拼寫，即ガス（gasu）。這個(gè)日語詞，則是音譯自荷蘭語的gas（讀作/?ɑs/）。讀音和日語中的讀音相似，也是后者的直接來源。
英語中的gas也來自荷蘭語gas，不過按照書寫舶入，但是拼讀依然使用英語拼讀，即/ɡ?s/。中文的“瓦斯”一詞舶來自日語中使用的漢字表記“瓦斯”，按照文字書寫舶入。拼讀則使用漢字拼讀，讀作/wa-si/。至于表示gas一詞的來歷，則要追溯到十七世紀(jì)。十七世紀(jì)初，比利時(shí)化學(xué)家海爾蒙特發(fā)現(xiàn)一種與空氣不同的氣體，可以用作燃料，他將之命名為gas。
Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco. qui nec vasis cogi ,nec in corpus visibile reduci potest.
——Helmont
Ortus Medicinae,1648
該氣體，迄今未知，我將之命名為gas。其無法收入器皿，無法變?yōu)榭梢曃铩?
——海爾蒙特
《醫(yī)學(xué)起源》,1648
之所以命名為gas，乃借用古希臘詞χ?ο?一詞，后者以為“虛空，混沌”，也是希臘神話中太初混沌之名。作為神明一般音譯為“卡俄斯”，或意譯作“混沌之神”。希臘語的χ?ο?“虛空，混沌”也衍生出了英語中的：混亂chaos 【無序】、混沌的chaotic【無序的】、裂縫chasm【空無】等。
