拉丁語
在英語和其他西方語言創(chuàng)造新詞的過程中，拉丁語一直得以使用。拉丁語及其后代羅曼斯諸語是意大利語族（Italic Languages）中僅存的一支。通過對早期意大利遺留文獻的研究，可以證實其他意大利語族分支的存在，之后這些分支在羅馬共和國時期逐步被拉丁語同化。拉丁語的親屬語言包括法利斯克語、奧斯坎語和翁布里亞語。但是，威尼托語可能是一個例外。在羅馬時代，作為威尼斯居民的語言，威尼托語得以和拉丁語并列使用。隨著拉丁語的演化，它受到越來越多的人們所認可。
語言介紹
拉丁語是一種高度曲折的語言。它有三種不同的性，名詞有七格，動詞有四種詞性變化、六種時態(tài)、六種人稱、三種語氣、三種語態(tài)、兩種體、兩個數(shù)。七格當中有一格是方位格，通常只和方位名詞一起使用。呼格與主格基本一致，因此拉丁語一般只有五個不同的格。不同的作者在行文中可能使用五到七種格。形容詞與副詞類似，按照格、性、數(shù)曲折變化。雖然拉丁語中有指示代詞指代遠近，它卻沒有冠詞。拉丁語沒通過不同的方式簡化詞尾的曲折變化，不是羅曼語族。
拉丁語的中文名稱在明、清朝的文獻中曾有40多種異譯，如“大西字”、“紅毛字”、“番字”、“喇提諾”、“臘底諾”、“辣第諾”、“拉替努”、“賴丁”、“羅典”等。羅馬帝國的奧古斯都皇帝時期使用的文言文稱為“古典拉丁語”（Classic Latin），而2-6世紀民眾所使用的白話文則稱為“通俗拉丁語”（Vulgar Latin）。不是拉丁語的歐洲獨立語言中，有一些“羅曼語族”（Romance），包括中部羅曼語：法語（French）、意大利語（Italian）、薩丁島（Sardinia）方言、加泰羅尼亞（Catalonia）；西部羅曼語：西班牙語（Spanish）、葡萄牙語（Portuguese）；與東部羅曼語：羅馬尼亞語（Romanian）。十六世紀后西班牙與葡萄牙勢力擴張到整個中南美洲，因此中南美洲又稱“拉丁美洲”（Latin America）。羅曼語和拉丁語的區(qū)別在于，羅曼語都失去了很多單詞的語法變化詞尾。特別是名詞的變格詞尾，已經完全喪失。（名詞變格在羅馬尼亞語中仍然有所保留）。
拉丁語在一定程度上缺乏希臘語的多樣性和靈活性，這可能反映了羅馬人講求實際的民族性格。比起文學創(chuàng)作的多樣和靈活，羅馬人更關心政府和帝國的發(fā)展與擴張，對推測和詩意的想象不感興趣。但是，即便在這種情況下，在眾多古典時期大師們的筆下，拉丁語依然是堪與世界上其他任何內涵豐富語言媲美的文學、詩歌的語言。
拉丁語與希臘語同為影響歐美學術與宗教最深的語言。在中世紀，拉丁語是當時歐洲不同國家交流的媒介語，也是研究科學、哲學和神學所必須的語言。直到近代，通曉拉丁語曾是研究任何人文學科教育的前提條件；直到20世紀，拉丁語的研究才逐漸衰落下去，重點轉移到對當今語言的研究。
歷史起源
拉丁語（Latinitas）最初是意大利半島中部西海岸拉丁部族的語言，和奧斯克?翁布利語同屬古代印歐語系意大利克語族。由于羅馬的強盛，羅馬人的拉丁語逐漸在并存的諸方言中取得了優(yōu)勢 。公元前5世紀初成為羅馬共和國的官方語言 。在羅馬帝國全盛時期，隨著羅馬人軍事和政治勢力的擴張，拉丁語作為行政語言傳播到西地中海的島嶼、伊比利亞半島和高盧（今法國），直至多瑙河流域的達齊亞（今羅馬尼亞），成為當時帝國核心地區(qū)使用的語言 。拉丁語是教會的官方語言，4世紀的接近民間語的《圣經》拉丁文譯本是最具權威的教科書，因此5～15世紀 ，拉丁語是教會統(tǒng)治下的宗教、文化和行政的語言，又是西歐各民族間的交際語言，稱為中古拉丁語 。同時，書面拉丁語和民間通俗拉丁語的差別越來越大。由于中古拉丁語在一定程度上已脫離了古典拉丁語，它在文藝復興時期的拉丁語作家看來不夠規(guī)范和純潔。后者的拉丁語以古典拉丁作家為范式，稱作新拉丁語。
古羅馬的語言拉丁語，是現(xiàn)代羅曼語的祖先。拉丁語開始是臺伯河岸的一個小村莊的方言，在歷史的長河中傳播到世界大部分地區(qū)。在中世紀，拉丁語是國際交流的媒介語，也是科學、哲學和神學的語言。直到近代，通曉拉丁語，還曾是任何文科教育必不可少的前提條件；只有到了本世紀，拉丁語的研究才衰落下去，重點挪到對活著的語言的研究。羅馬天主教傳統(tǒng)上用拉丁語作為正式語言和禮拜儀式用的語言。
約在公元前一千年，從北方不斷涌來的移民把拉丁語帶到意大利半島。在以后的幾百年中，羅馬出現(xiàn)了，并居于突出地位，羅馬的拉丁語成為新興的羅馬帝國的標準語。和古典拉丁語同時存在的，有一種口語方言，羅馬軍隊把這種方言帶到整個帝國。它完全取代了意大利在羅馬帝國出現(xiàn)前就有了的語言以及高盧語和西班牙語，并且，在五世紀瓜分羅馬帝國的野蠻人也樂于接受這種語言。進一步分化的結果，導致現(xiàn)代羅曼語諸語言的出現(xiàn)，它們是：意大利語，法語，西班牙語，葡萄牙語和羅馬尼亞語。
拉丁語（或稱羅馬語）的字母表，是在公元前七世紀創(chuàng)制的，它以依特拉斯坎（Etruscan）字母為基礎，依特拉斯坎字母又來源于希臘語。在原來的二十六個依特拉斯坎字母中，羅馬人采用了二十一個。原來的拉丁語字母是：A、B、C（代表g和k）、D、E、F、x（希臘語的zeta）、H、I（代表i和j）、K、L、M、N、O、P、Q、R（雖然在一段長時間內寫成P）、S、T、V（代表u、v和w）、X。后來，希臘字母x廢棄不用，代之以一個新字母G。在公元前一世紀希臘被征服后，采用了當時通行的希臘字母Y和Z，把它們放在字母表的末尾。這樣，新的拉丁語字母包含二十三個字母。直到中世紀才加上J（區(qū)別于I）和字母U和W（區(qū)別于V）。
歐洲文藝復興時期以后，各民族語言代替了拉丁語，但在學術領域里拉丁語仍有它的地位。現(xiàn)代天主教會沿用拉丁語為第一官方語言，在教堂儀式中使用拉丁語一直到1963年。古代拉丁文化是直接繼承希臘文化的。通過拉丁語，希臘語中的豐富蘊藏歐洲，澤及葡萄牙語、西班牙語、法語、意大利語、羅馬尼亞語等語言。
發(fā)音介紹
拉丁語是一種日?？谡Z已經消亡的西方古典語言，今天一般只作為文獻語言供研究，或由其他語言借入部分詞匯使用，因而所謂拉丁語發(fā)音實際是指拉丁文讀音，即今人根據(jù)拉丁文書面材料誦讀時的發(fā)音。按照個別音位實際發(fā)音的不同，可以將拉丁語發(fā)音大體分為通用式和仿古式兩種風格。無論采用哪種方式，基本都可以按照“一字母一音”來拼讀，因而大部分拉丁語詞典不會標注國際音標。另外，以英語為母語的人喜歡按照英文的規(guī)則拼讀拉丁文，比如將Caesar（凱撒）讀成SEE-zar（北約拼音）。這種英語式的發(fā)音風格對元音字母的拼讀相當離譜，嚴肅的學習者正常情況下不會采用。
拉丁語的元音有長短之分。在前后其他發(fā)音相同的條件下，同一位置上相同音素的長元音和短元音能夠區(qū)別意義。大部分元音都是短元音。長元音的出現(xiàn)及其位置，有時有一定規(guī)律，但大多數(shù)仍需在學習時個別記憶?，F(xiàn)代的拉丁語詞典采用兩種變音符號予以標記，即長音符號和短音符號——后者只在有必要特別標明的元音上使用。古代文獻和現(xiàn)代普通讀物一般不使用變音符號。
拉丁語的詞重音不區(qū)別意義，但位置是固定的。單音節(jié)詞內部無所謂輕重音。多音節(jié)詞的重音位置通常不外乎倒數(shù)第二或第三個音節(jié)上，而且與音節(jié)的長短有關。音節(jié)的長短則既與元音的長短有關——含有長元音的音節(jié)一定是長音節(jié)，又與音節(jié)的構成有關——閉音節(jié)無論元音長短都是長音節(jié)。在一個包含三個或三個音節(jié)以上的詞中，倒數(shù)第二個音節(jié)如果是長音節(jié)就讀重音，如果是短音節(jié)，重音就移動到倒數(shù)第三個音節(jié)上。
拉丁語還存在大量語流音變現(xiàn)象，但在今天能看到的文獻中，大部分音變已經反映在了文字拼寫上，只有少數(shù)例外。這種正字法雖然方便了誦讀，但也為掌握拉丁語語法制造了不小的困難。
