希臘語
創(chuàng)造希臘語的希臘民族在公元前二千年從巴爾干半島遷移到希臘半島及其鄰近地區(qū)。希臘語是西方文明第一種偉大的語言；許多人認(rèn)為它是所有語言中最有效、最值得敬佩的交際工具。由于結(jié)構(gòu)清楚、概念透徹清晰，加上有多種多樣的表達(dá)方式——似乎多得無窮無盡，它就能既適合嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃枷爰业男枰?，又適合有才華的詩人的要求。
希臘語最后分化出四種方言：伊奧利亞（Aeolic）、愛奧尼亞（Ionic）、阿卡迪亞—塞浦路斯（Acado-Cyprian）、多利安（Doric）。約在公元前九世紀(jì)出現(xiàn)的荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德塞》，就是用愛奧尼亞方言寫成的。在以后的幾百年中，隨著雅典城的興起，一種叫雅典語的愛奧尼亞方言，產(chǎn)生了古典時期偉大的文學(xué)作品。雅典語成了希臘語的主要形式及共同語（Koine）的基礎(chǔ)。雅典語的使用范圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)代希臘的疆界。在亞歷山大大帝遠(yuǎn)征以后，雅典語的使用范圍東邊遠(yuǎn)達(dá)印度；后來羅馬帝國信奉雅典語為第二語言。新約圣經(jīng)用共同語寫成；時至今日，東正教還在用這部圣經(jīng)。
演變過程
根據(jù)腓尼基字母改制的希臘字母，約在公元前一千年就出現(xiàn)了。這是有元音字母、也有輔音字母的第一個字母表。閃米特語族諸語言的字母表與此不同，它們只有輔音字母。希臘字母最初也象閃米特字母那樣，是從右到左書寫的。但后來變成從右到左和從左到右交替地書寫，后來又變成從左到右，成為目前的這種樣子。1952年曾解釋叫做B線型的希臘早期文字，那時公元前一千五百年的遺物，但是到公元前一千二百年這種文字大部分廢棄不用了。
從第四世紀(jì)到第十五世紀(jì)，希臘語是拜占庭帝國的官方方言；以后在土耳其人統(tǒng)治期間，希臘人仍然講希臘語。現(xiàn)代希臘語約在九世紀(jì)開始成型，到十九世紀(jì)成為希臘王國的官方語言?，F(xiàn)在操希臘語的約有一千萬人，其中包括塞普路斯島上的五十多萬人。除了通俗的共同語外，還恢復(fù)了一種純粹的古希臘語的模仿語，作為文學(xué)用語。古代希臘語原有26個字母，荷馬時期后逐漸演變并確定為24個，一直沿用到現(xiàn)代希臘語中。
古典希臘語
古典希臘語與現(xiàn)代希臘語有很大不同。首先，很多詞的意義是不同的，一些古詞消失，另一些有了新的含義。其次，文法方面，古典希臘語文法比較復(fù)雜，現(xiàn)代比較簡單。再者，在書寫方面也是現(xiàn)代希臘語比較簡化。這些簡化很多都是在20世紀(jì)80年代一場人為的語言統(tǒng)一行動造成的。實際上，由于民族復(fù)雜，也有政治、宗教方面原因，歷史上的希臘語言無時無刻不在變化。但是，古典希臘語確實是一個語言的寶庫，它包含的詞語很多帶有極其精確的含義，這種精確性又有其深刻淵源，以至于現(xiàn)代很多事物的命名還都是從古典希臘語中借鑒。
古典希臘語的名詞一般有5個“格”（πτση），分別為主格（ονομαστικ）、屬格（γενικ）、間接受格（δοτικ）、直接受格（αιτιατικ）、呼格（κλητικ），現(xiàn)代減少為3個（主格、屬格、直接受格）；古代，或者現(xiàn)代，名詞一般都可分為三種性 （γνο）：陰性（θηλυκ）、陽性（αρσενικ）和中性（ουδτερο）；古代名詞還分為三種數(shù)：單數(shù)、雙數(shù)和多數(shù)，現(xiàn)代希臘語中雙數(shù)被廢除。除了性是一個名詞既定的（有時也不一定，有的詞不同的性時含義不同），以上的數(shù)和格都反應(yīng)為詞尾變化。
