小語種：愛爾蘭語
愛爾蘭語（Gaeilgenah éireann），在英語中也稱為Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse（此語匯系借用自蘇格蘭語），因此在漢語中愛爾蘭語也有“蓋德爾語”、“蓋爾語”、或“愛爾蘭蓋爾語”等其他譯名。愛爾蘭語和布列塔尼語、威爾士語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當(dāng)密切的關(guān)系。愛爾蘭語是愛爾蘭的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區(qū)域語言，使用人口有26萬。
在語言學(xué)者關(guān)于母語運動的討論中，最常提到的兩個語言是希伯來語和愛爾蘭語。不過，前者通常被視為是少數(shù)成功的母語運動之一，而后者的母語運動，則被不少學(xué)者認為是一個失敗的例子。
語言介紹
愛爾蘭語是愛爾蘭的第一官方語言。憲法承認，英語是第二官方語言。作為愛爾蘭的第一官方語言，愛爾蘭語屬于所謂的“凱爾特語族”，與英格蘭語、蓋爾語、威爾士語和布列塔尼語關(guān)系密切。
愛爾蘭人的先民主要是屬于凱爾特部落群的蓋爾人，并吸收有伊比利亞人、諾曼人、以及盎格魯-撒克遜人的成分。伊比利亞人是愛爾蘭島上最早的居民，來自比利牛斯半島。在西元前4世紀的時候，蓋爾人從法國南部和西班牙北部來到愛爾蘭島（也有學(xué)者認為這批蓋爾人系來自蘇格蘭）。他們同化了居住在當(dāng)?shù)氐囊帘壤麃喨?，并成為愛爾蘭民族的基礎(chǔ)。多數(shù)的歷史學(xué)家相信，在西元前7世紀左右，愛爾蘭人就開始在愛爾蘭島上定居，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和飼養(yǎng)家畜。
因此，愛爾蘭語有著相當(dāng)長遠的歷史。愛爾蘭并入英國后，英語逐漸占優(yōu)勢地位。19世紀以前，大部分愛爾蘭人說愛爾蘭語，但到1891年的時候85%以上的人只講英語了。愛爾蘭17世紀并入英國后，英語逐漸占優(yōu)勢地位。1893年蓋爾聯(lián)盟成立，致力提倡蓋爾語言和文化。1922年愛爾蘭獨立，愛爾蘭語重又用于學(xué)校教育。國家積極鼓勵人們使用愛爾蘭語。今天在愛爾蘭語地區(qū)（主要位于西海岸一帶）有很多人說愛爾蘭語。現(xiàn)今，愛爾蘭語是小學(xué)和中學(xué)的核心課程，越來越多的學(xué)校只通過愛爾蘭語授課。在全國數(shù)百萬人口中，蓋爾語使用者仍是少數(shù)（約50萬人），但各種蓋爾語出版物不斷增多。這種語言起著復(fù)興民族意識的作用。
